似雪吹櫻 蕭瑟如楓

化政文化

江戶後期，時代的劇烈變動，文化中心從京都轉移到江戶。十九世紀初的日本文化以江戶為中心，以年號（文化、文政）來稱呼為「化政文化」。封建社會日益混亂，人們心中已經失去方向與希望，轉以追求情慾、現實享受的頹廢與懦弱，加上封建統治者幾次改革對人民帶來更多的打壓，這時期的文化表現方式也帶有諷刺與譏笑時政的成份。

天保改革

天保年間，1833AD至1839AD發生天保大饑饉，連大坂都餓死人多人，但豪商囤米牟取暴利，幕府還把米往江戶運走。1837AD大坂下級官吏也是陽明學者大塩平八郎動員民眾襲擊富商，把大米跟錢分給貧民，史稱大塩平八郎之亂。由於幕府官吏帶頭，因此衝擊全國，越後柏崎的生田萬就自稱是大塩的門生發起叛亂。

改世一揆

九代將軍家重體弱多病，又恢復了近臣政治。十代將軍家治時近臣田沼意次擔任老中。田沼大力推動享保改革末期與商業資本家妥協的政策，藉著給予特權獲得稅收。銅、鐵、黃銅等由幕府專賣或是授權給商人再收稅。很積極地中國貿易賺取金銀。與商業資本家結合，一方面違害生產商品的農民的利益，城市居民也因商人特權造成的物價上漲受苦，以及賄賂橫行、社會腐敗、1783AD淺間火山爆發及1782AD至1787AD天明大饑饉，人民一揆不斷。1784AD意次子意知在江戶城中被刺，意次最終也垮台。

封建崩潰

封建體制的運作方式是統治者牢牢控制下層人民，包括透過徵稅拿走下層人民的收入、控制下層人民的生活各層面、經濟上也是一切都掌握在手中，只要不出軌體制便可運作正常。然而當生產力提高帶來的商品經濟及對下層人民的控制開始鬆動，封建體制就開始崩潰。

元祿時代

江戶幕府至五代將軍德川綱吉的一百年間，生產力迅速上升，礦產與貿易也帶來大量收入，加上不再有戰亂，全國走向豪奢之風。許多商人暴富，但因欠缺投資管道，只能極盡揮霍財富。

綱吉本身生活奢侈，加上與其母信佛教，因此建造大寺院，支出龐大。另一方面，礦產與貿易的貢獻漸漸減少，江戶大火燒燬江戶城與許多市街，需要重建經費，因此幕府反而陷入缺錢窘境。綱吉聽從財政負責人萩原重秀建議新鑄成份較差的貨幣，結果造成物價大漲。

由於太平時代來臨，可以進行大型基礎建設，灌溉工程的發達而開發了許多新田。十六世紀末日本耕地面積約150萬町步（1町步約1公頃），十八世紀中葉為300萬町步，明治初期已達450萬町步。而農業技術進步也提高農業生產力，十七世紀末宮崎安貞研究明朝的農政全書，融入日本農業技術出版了農業全書。農產品因此從自給自足走向商品化，出現了各地特產的概念。

貿易

德川家康鼓勵對外貿易。1600AD荷蘭商船尼弗德號漂流到九州，這是荷蘭人來到日本的開始，船上航海士等人被家康請為外交與貿易顧問，其中一位就是後來有了日本名字的三浦按針。荷蘭與英國分別於1609AD及1613AD獲得硃印狀，兩國在平戶設立商館。1609AD西班牙駐呂宋前總督回墨西哥時，船漂到上總（千葉縣），家康派船送他回國，隨行有京都商人田中勝介，這是日本人首次橫渡太平洋到美洲。伊達政宗曾派家臣支倉常長經由墨西哥到達歐洲，晉見當時西班牙國王跟羅馬教皇，但其通商目的沒有達成。葡萄牙人從澳門運送生絲到日本獲得暴利，幕府於1604AD設立「絲割符制度」，由京都、大坂、堺、長崎、江戶等「五所商人」成立「絲割符仲間」，壟斷生絲買賣。

江戶初期社會

透過「禁中並公家諸法度」，朝廷與公家的行為受到約束與限制。天皇的領地約等於一個小大名的領地，攝關家與親王也只等於一個中等旗本的領地，因此皇宮修建或禮儀費用都是幕府另外支應。

寺社開始採行本山/本社相對於末寺/末社的制度，只有各派的本山/本社能擁有領地。另外為對抗天主教，幕府強制要求人民成為各寺社的信眾，這種「寺保」制度也讓寺社有其他收入來源。

關原之戰

豐臣秀吉死後，豐臣政權立即陷入危機，因為嗣子秀賴僅5歲，無法承接父親的豐功偉蹟及帶來的聲望，無法妥善收拾侵朝戰爭的後事，也因此無法有效壓制諸大名。另一個原因是世代相傳的家臣團（譜代家臣）是當時封建政權穩固的基礎，但秀吉是農民之子，僅他一代就成為天下霸主，他沒有譜代家臣。第三個原因是五大老、五奉行制不是穩固的統治機關，比起前兩個幕府統治能力大為不足。

侵朝戰爭

豐臣秀吉統一天下後，為獎勵對外貿易，因此禁止倭寇行為，發給長崎、京都、堺等地商人出海貿易的證明書「硃印狀」，證明其商人身份。

出兵九州時，發現長崎變成耶穌會領地，以及葡萄牙人把日本人當奴隸輸出，因此採取禁止天主教的政策，但因為希望跟各國貿易的關係，禁教並不徹底。