似雪吹櫻 蕭瑟如楓

太閤立志傳

本能寺之變後，正在備中（岡山縣西部）與毛利氏作戰的羽柴秀吉，迅速與毛利和談，並以五天的時間，從備中高松城（JR西日本吉備線備中高松站）急行軍到達尼崎（JR西日本神戶線尼崎站，位於阪神之間），稱為「中國大撤退」。此舉令明智光秀措手不及，兩軍在山崎（大阪府三島郡島本町山崎，JR西日本京都線山崎站，大阪府與京都府交界處）展開戰鬥，秀吉獲勝，是為「山崎之戰」。

大航海時代

1467AD開始的應仁之亂為戰國時代揭開序幕。同一時期，1492AD哥倫布發現新大陸，1494AD達伽馬繞過非洲南端好望角到達印度，開啟了大航海時代。十六世紀西班牙將菲律賓置為殖民地，葡萄牙則把印度西岸果阿及中國澳門設為根據地。

1543AD一艘澳門往寧波的葡萄牙商船漂流到種子島，領主種子島時堯開始研究並生產鐵砲（火槍），這是日本人接觸歐洲文化的開始，也是鐵砲改變日本軍事思想、城堡建築的開始，戰爭內容的改變也形成大者恆大，小割據勢力無法生存的發展。

下克上

應仁之亂後，混亂成為常態，對守護而言將軍的權威已然衰弱，對守護之下的家臣而言，因守護家分身的分裂及國人家臣的叛亂，守護的權威也低落，城市居民與農民也透過一揆的手段反抗統治階級。只要自己有實力，就會想自己站起來，這就是「下克上」，也是長達一個世紀的戰國時代的開端。

室町文化

京都的公家文化隨著朝廷的衰弱，被武家文化與平民文化取代，是為室町文化。武家信仰的禪宗影響了室町文化的內涵，走向深入內在的追求與喜愛閑靜。詩歌「連歌」是多人接力合吟五十句甚至一百句的長歌，到室町時代「菟久波集」是部敕撰連歌集，之後出現俳偕連歌，將連歌的第一句獨立出來。大眾小說「御伽草子」，描述武士、僧侶、平民、擬人化動植物，是一種民間傳說。

一揆

鎌倉末期以來，地頭與名主之下的普通農民愈來愈有實力，畿內及周遭地區的農民開始發展組織「村」，例如負責祭祀的「宮座」成為管理中心，「寄合」就是村民大會，制訂公約「村掟」，並自己行始警察權與裁判權，稱為「惣」「惣村」，有些地方幾個村聯合成「鄉」，工商發達的地方惣就是工商組織。

勘合貿易

室町幕府的經濟基礎建立在幾個方面。「公方御料所」「政所御料所」是直轄領地，由譜代家臣管理，收取年貢。另外，幕府初年徵收段錢（土地稅）、棟別錢（戶稅）與關錢（交通要地設立關所收稅），但成效不彰，足利義滿時代改以針對高利貸業者「土倉」及釀酒業「酒屋」提供保護與特權，藉以徵收高額土倉役與酒屋役替代。

守護大名

守護透過鎌倉末期地方武士互相結合，成為各地最有實力的人物，室町幕府靠他們的力量而成立。足利尊氏除了以前的大犯三條，還給守護新的權力，並任命細川、斯波、畠山等足利氏一族為各國守護。1352AD發佈「半濟法」，將一國莊園年貢的一半交給守護，由他分配給地方武士；至足利義滿時代，不但擴大到全國實行，還將莊園土地的一半割給守護。

幕府滅亡

後嵯峨天皇於1246AD開理院政後，以後深草天皇為首的持明院系統與龜山天皇為首的大覺寺系統，因為爭奪皇位與皇室莊園開始鬥爭，幕府提出雙方輪流當天皇的建議，也藉機左右朝政。當時攝關家也分為近衛、九条、二条、一条與鷹司五家，稱「五攝家」，慕府也藉機介入。

佛教

鎌倉時代的佛教相對於傳統佛教，就有如武士與平民這些新興統治階級相對於傳統的貴族。傳統佛教講求長期修煉與學問的鑽研，也需要許多寺院跟佛像；鎌倉佛教因武士與平民的需要，走簡單路線。法然提倡「專修念佛」，認為只要信仰阿彌陀佛的教義及念「南無阿彌陀佛」，所有人皆可轉生極樂淨土，此為淨土宗；親鸞進一步提倡，只要真心信仰阿彌陀佛的教義，念佛念一次就夠了。他並提倡「惡人正機」，即欲望及妄念深的人是阿彌陀佛要拯救的對象，此為淨土真宗，也就是一向宗。

武士的發展

武士開始獲得收入的保障。承久之亂後，幕府勢力伸入國衙領與更多莊園，身為地頭的武士也開始侵蝕莊園領主的權益。由於莊園領主多居住在京都與奈良，故最後與武士妥協，或與地頭簽承包契約，或與地頭劃地互不侵犯，不過武士還是持續蠶食領主的經濟利益。